Jantungku berdegup kencang sehingga semua orang di sekitarku pasti bisa mendengar detaknya. Adrenalin melonjak ke seluruh tubuh saya – seperti saya baru saja meneguk lima cangkir kopi. Saya tidak bisa duduk diam. Berhenti. Konsentrat. Mata tertutup, perlahan tarik napas, tunggu, keluarkan. Rasakan oksigen mencapai ujung jari Anda, lalu jari kaki. Perlambat hati. Tenangkan kaki. Saat balapan dimulai atau di kursi turnamen menunggu kartu pertama dibagikan, rasanya sama.
Saya berlari 10k Sabtu lalu. Bagi yang bukan pelari, lomba lari 10k adalah lomba sepuluh kilometer (6,2 mil). Persamaan antara menjalankan perlombaan dan bermain di turnamen poker mengejutkan saya ketika jarak antara garis start dan finish berlalu King4D.
Setelah keabadian (jika keabadian bisa muat dalam enam puluh detik) klakson awal akhirnya berbunyi. Dorongan untuk lari hampir membebani saat kelompok itu melonjak maju dalam gelombang yang sangat lambat. “Keluar perlahan – temukan ritme Anda. Ada enam mil yang harus ditempuh – atur kecepatan Anda sendiri”. Mengintip di sudut dua kartu pertama saya, saya harus menutup mata dan menarik napas dalam-dalam sebelum bermain untuk menahan serbuan yang sama. Dalam waktu sekitar lima menit saya akan menemukan kecepatan saya dan dapat berkonsentrasi.
Segera adrenalin mereda. Ketegangan mereda dari pundak saya saat stres hari ini mereda. Pernapasan dan langkah kaki mengikuti ritme pikiran saya jernih dan saya bisa fokus pada permainan saya. Lipat, periksa, angkat menjadi otomatis. Kakiku tidak lagi menyentuh tanah. Penonton mulai menipis. Pelari cepat yang mencari rekor lapangan telah melesat ke garis finis. Relawan Down Main Street dan polisi menahan lalu lintas di setiap sudut agar pelari bisa lewat.
Saat kami melintasi jalur kereta api, lampu mulai berkedip, lonceng berbunyi dan lengan mulai turun. “Aku senang kita berada di sisi trek ini untuk ini”, kataku kepada seorang pelari di sebelahku. Dia bercerita tentang perlombaan di Toledo di mana hampir semua pelari terjebak oleh kereta yang sangat panjang, dan betapa marahnya hal itu membuat beberapa pelari. Kami tertawa dan berkomentar tentang betapa seriusnya beberapa pelari saat dia berpisah untuk menyelesaikan 5K-nya. Ada banyak persahabatan dalam balapan jalanan dan turnamen poker.
Memutar beberapa blok lagi, aku melihat penanda satu mil dan meja minuman dengan dua gadis muda mengisi cangkir kertas dengan air dan Gatorade. Sepertinya masih pagi untuk datang ke tempat minum. Satu orang berlari ke sisi kiri jalan dan mengambil cangkir. Kita semua berlari melewati. Penonton semakin menipis dan saya dapat melihat sekitar sepuluh orang di depan saya, beberapa berlari sendirian, beberapa berlari berpasangan. Trotoar berakhir dan perbukitan mulai. Perbukitan adalah tanjakan bertahap yang panjang, ujian nyata bagi pelatihan Anda. Saya telah berlatih di perbukitan – saya siap.
Penanda Two Mile sudah terlihat, begitu juga bagian belakang penanda Three Mile. Seorang pelari di seberang jalan berlari ke arah saya. Ini sangat membingungkan – dan dia berlari sangat cepat! Sekitar lima belas detik kemudian saya melihat beberapa pelari lagi – lagi-lagi cepat dengan nomor balapan disematkan di kemeja mereka. Harus ada perubahan di depan! Tanpa pikir panjang, saya mempercepat langkah saya – akhirnya saya akan mendapat kesempatan untuk melihat “teman cepat” saya dalam perlombaan! Ada beberapa gelombang ramah dan kata-kata penyemangat dari para pelari yang telah melewati turn-around.
Beberapa mobil – yang jelas-jelas tidak menyadari bahwa jalan tersebut diperuntukkan bagi para pelari selama sekitar satu jam – mencoba menyusuri jalan. Menghindari mobil, lalu truk. Aku mengawasi pelari yang melaju. Satu atau dua orang menatapku dan tersenyum, wajah mereka tidak kukenal. T-shirt saya bertuliskan “Saya tahu apa yang Anda katakan” – Saya tersenyum karena saya menyadari mereka pasti pemain poker juga. Cindy datang! “Berbalik tepat di tikungan” katanya sambil melambai dan lewat. Dia lebih dari setengah mil di depanku dan menjadi kuat.
Penting untuk berlatih dengan orang-orang yang lebih baik dari Anda, dan lebih buruk dari Anda baik dalam poker maupun lari. Pelatihan dengan pelari / pemain tingkat lanjut mendorong Anda melampaui batas Anda sebelumnya dan mengungkapkan potensi Anda. Pelatihan dengan pelari dan pemain baru membuat dasar-dasarnya tetap segar. Sangat mudah untuk melupakan pentingnya fondasi yang baik. Ketika saya berlari dengan kerumunan Cindy – saya berada di atas kepala saya. Tidak mungkin ada mentor yang lebih baik – dia sangat mendorong dan menantang pada hari-hari baik dan buruk.
Beberapa mobil dan selusin pelari yang melaju kemudian saya mencapai perputaran dan menjadi pelari yang melaju. Pikiranku melayang kembali ke poker – menganalisis lawan di meja. Lawan mana yang bisa saya ambil alih? Bagaimana cara memaksimalkan chip saya dan meminimalkan risiko dengan setiap pemain? Lapangan telah terbentang dan sudah waktunya untuk mulai berkonsentrasi pada pelari di depanku – seorang wanita dengan kecepatan sedikit lebih lambat sekitar satu lima puluh meter di depan. Dia tidak bisa mengikuti langkahnya menaiki bukit kecil dan saya menyusulnya dengan cukup cepat – membiarkan dirinya terlalu pendek untuk menyelesaikannya dengan kuat di akhir.
