Pada November 2002, saya memasuki acara World Poker Tour® pertama saya di Lucky Chances di Colma, California. Fakta menarik tentang kota Colma adalah kota itu dipenuhi orang mati; dilaporkan bahwa 90% penduduknya dimakamkan di pemakaman sekitarnya. Selalu sedikit menakutkan dan aneh untuk melewati batu nisan melewati ruang kartu bernama Lucky Chances.

Itu adalah hari-hari awal WPT® sehingga tidak ada yang mengharapkan kerumunan besar yang turun ke kasino kecil itu pada hari Minggu pagi. Ketika saya berjalan ke meja saya ditugaskan, saya melihat Phil Hellmuth sedang diwawancarai oleh penyiar WPT Shana Hiatt. Dan, ada pro poker di semua tempat-itu sangat keren.

Pada saat saya duduk, kartu-kartu itu sudah mengudara. Ketika saya duduk, duduk tepat di sebelah kiri saya adalah Daniel Negreanu, dijuluki “Kid Poker.” Senyum besarnya mengisyaratkan seorang juara yang tahu dia akan mengendalikan aksinya. Bagaimanapun, kepribadian karismatik dan gaya kemenangan Daniel telah memenangkan ketenaran dan jutaan dolar. Saat ini, ia mungkin pemain poker paling populer di dunia Judi Bola.

Saya melihat ini sebagai kesempatan belajar utama. Dan, Daniel tidak mengecewakan. Dia sangat membutuhkan tindakan, dan masuk ke hampir setiap tangan. Aku duduk kembali saat Daniel mengambil pot demi pot. Dia memukuli semua orang di meja, kecuali pria yang lebih tua.

Orang berambut abu-abu ini tidak terbiasa dengan semua. Gayanya bermain menunjukkan bahwa ia tidak berpengalaman di poker. Ketika dia memainkan tangan, dia akan tertatih-tatih dan hanya memanggil semua jalan ke sungai. Terkadang dia menang, tetapi lebih sering kalah. Anehnya, satu-satunya pemain di meja yang dia kalahkan secara konsisten adalah Daniel.

Empat kali Daniel pergi ke kegagalan melawan pemain ini. Pola taruhannya sama setiap kali. Pria itu akan tertatih-tatih, Daniel akan bangkit, dan semua orang akan melipat kecuali pria ini. Daniel akan bertaruh setiap jalan, dan lelaki tua itu akan menelepon setiap jalan. Saat pertikaian, tangan akan terbalik dan pria itu akan mengalahkan Daniel dengan monster.

Kali kelima mereka menjadi kepala, Daniel hanya memeriksa sungai dan bertanya, “Oke, apa yang Anda punya waktu ini? Satu set lagi?” Benar saja, pria tua ini memiliki nomor Daniel, ketika dia dengan patuh membalik satu set nomor 8.

Beberapa tangan kemudian, saya dibagikan 10`-10c. Pemula berambut abu-abu berada di bawah pistol dan dia tertatih-tatih ke dalam panci. Saya baru saja dipanggil berada di posisi awal. Daniel bangkit, dan lelaki tua itu dan aku memanggil.

Saya lebih dari sedikit gugup memainkan tangan pertama saya melawan Daniel. Saya belum pernah bermain melawan pro poker sebelumnya. Aku tidak tahu mengapa, tapi kupikir dia pasti punya kantong Aces.

Kegagalan datang dengan tiga kain, semuanya 8 dan di bawah. Kami berdua memeriksa Daniel, yang bertaruh hampir seukuran pot. Yang mengejutkan saya, pria tua itu terlipat. Saya memiliki over-pair, tetapi saya merasa terintimidasi. Saya ingin melipat. Tapi, saya menelepon.

Gilirannya adalah kain lain. Aku memeriksa lagi, dan Daniel langsung bertaruh pada belokan. Ini tidak baik. Sekarang, aku tahu pasti dia punya kantong Aces. Jika saya menyebut taruhan ini, saya akan memiliki setengah chip saya di dalam panci. Apa yang harus saya lakukan?

Saya memikirkannya sebentar. Saya memutuskan untuk mencoba menemukan 10 lainnya di sungai. Aku dihubungi.

Sungai itu Q. Aku menatap kartu itu, berharap entah bagaimana itu akan berubah. Bagaimana mungkin aku bisa mencoba memukul salah satu dari 10 yang tersisa di sungai? Ini seperti tembakan 25-1. Saya menyadari bahwa saya kehilangan setengah chip saya karena keputusan yang buruk.