Orang Amerika menyukai kartu kredit mereka. Tahukah Anda bahwa rata-rata rumah tangga Amerika tidak memiliki satu kartu kredit, bukan dua kartu kredit, tetapi lima kartu kredit? Menurut Federal Reserve, rata-rata hutang kartu kredit adalah sekitar $ 15.000. Ini hanya hutang kartu kredit tanpa jaminan. Angka-angka ini tidak termasuk pinjaman mobil atau pinjaman pelajar atau pinjaman rumah. Cukup mudah untuk terlibat dalam hutang kartu kredit, tetapi biasanya tidak begitu mudah untuk keluar darinya. Itu karena industri kartu kredit memiliki beberapa rahasia kecil kotor yang tidak ingin Anda ketahui.

Di masa lalu yang indah, jika Pamela Poker Anda ingin membeli sesuatu, Anda tahu berapa biayanya, Anda menabung uangnya, dan Anda membeli apa pun yang Anda inginkan. Tidak dalam budaya “kepuasan instan” saat ini. Sekarang Anda tidak memerlukan uang untuk membeli apa pun yang Anda inginkan, Anda hanya perlu sedikit kartu plastik – dan tampaknya sebagian besar keluarga memiliki lima kartu untuk dipilih!

Anda mungkin memiliki niat terbaik saat menggunakan kartu Anda. Anda hanya sedikit kesulitan bulan ini, atau Anda berada di antara gaji, atau segera setelah pengembalian pajak Anda masuk, Anda akan melunasi saldo kartu kredit Anda secara penuh. Itulah yang terbaik untuk semua orang, bukan? Salah!

Rahasia # 1

Perusahaan kartu kredit Anda tidak ingin Anda melunasi kartu Anda – selamanya. Jika Anda melunasi saldo saat menerima laporan, semua yang didapat perusahaan kartu kredit adalah persentase yang sangat kecil yang mereka kumpulkan dari toko yang disebut biaya pedagang. Tetapi, jika Anda hanya membayar saldo minimum, maka itu adalah permainan bola yang sama sekali berbeda. Di situlah mereka menghasilkan uang nyata. Itu sebabnya ketika Anda mendapatkan laporan mutasi Anda ada kotak yang sangat menonjol dengan tulisan “Pembayaran Minimum Terutang”. Jika Anda hanya membayar jumlah ini, mereka akan membebankan bunga kepada Anda. Faktanya, mereka perbankan – secara harfiah – pada Anda menggunakan kartu lagi untuk lebih banyak pembelian karena pembayaran minimum yang sangat terjangkau. Tahukah Anda bahwa pembelian $ 10.000 dengan bunga 19,98% membutuhkan waktu 37 tahun untuk melunasinya? Berhati-hatilah untuk menebak berapa banyak bunga yang akan Anda bayarkan untuk $ 10 itu, 000 sementara itu? Anda mungkin ingin duduk. Selama 37 tahun, Anda akan membayar bunga hampir $ 19.000 saja!

Rahasia # 2

Pernahkah Anda memperhatikan bahwa tanggal jatuh tempo kartu kredit Anda sepertinya berpindah-pindah? Beberapa perusahaan kartu kredit tidak lagi dalam siklus 30 hari, tetapi siklus 21 hari. Kemungkinan Anda terlambat membayar cukup bagus. Jika itu terjadi, mereka akan dikenakan denda keterlambatan. Ini biasanya sekitar $ 39. Pada tahun 2004, industri kartu kredit menerima sekitar $ 13 miliar dalam denda dan denda keterlambatan. Bagaimana itu untuk aliran pendapatan tambahan!

Rahasia # 3

Ketika Anda terlambat membayar, catatan kecil dalam kontrak Anda juga memberi perusahaan kartu kredit Anda hak untuk menaikkan tingkat bunga yang mereka kenakan. Kadang-kadang mereka sakit menagih bunga sebanyak 29,98%! Anda bahkan tidak ingin tahu apakah pembelian $ 10.000 di Rahasia # 1 akan membuat Anda kehilangan bunga pada tingkat itu!

Rahasia # 4

90 hari, atau 6 bulan atau 12 bulan sama dengan perjanjian tunai jarang dilakukan. Ini seperti pergi ke kasino dan berharap untuk mengakali “rumah”. Jika peluang menguntungkan Anda, kasino akan bangkrut. Industri kartu kredit kurang lebih sama. Jika yang mereka terima hanyalah biaya pedagang kecil pada saat pembelian awal, risiko meminjamkan uang tidak sebanding dengan risikonya – beberapa orang tidak pernah membayar rekening mereka. Sekali lagi, mereka benar-benar mengandalkan Anda yang gagal dalam perjanjian. Pada saat itu, mereka tidak hanya akan membebankan bunga yang lebih tinggi kepada Anda daripada jika Anda menggunakan biaya bergulir standar, tetapi juga bunga balon yang berlaku sejak hari pertama. Hal ini berlaku bahkan jika Anda hanya ragu satu bulan untuk melunasi paket pembayaran 12 bulan Anda.

Rahasia # 5

Anda harus memiliki kartu kredit untuk menyewa mobil, membeli tiket pesawat, memesan hotel, atau membeli sesuatu secara online. Ini mungkin benar pada satu waktu, tetapi sekarang hampir semua bisnis ini akan menerima kartu debit asalkan memiliki simbol Visa atau MasterCard. Perbedaannya adalah ketika Anda menggunakan kartu debit Anda itu benar-benar sama dengan uang tunai. Tidak ada bunga, dan tidak ada hutang yang timbul. Tentu saja, peringatan di sini adalah Anda benar-benar harus menabung untuk pembelian, seperti di masa lalu yang indah.

Berada dalam hutang itu menyedihkan. Anda mungkin melakukannya dengan cukup polos. Tapi, masalahnya adalah, Anda tidak pernah tahu kapan hidup akan melempar Anda bola melengkung. Pembayaran yang tampaknya sangat terjangkau pada saat itu dapat menjadi tidak mungkin jika Anda kehilangan pekerjaan, atau jam kerja Anda dipotong, atau tiba-tiba mengalami keadaan darurat lainnya. Taruhan terbaik Anda dengan kartu kredit adalah tidak menggunakannya sama sekali. Simpan sejumlah uang untuk disisihkan dalam dana darurat untuk keadaan darurat yang sebenarnya, dan kemudian mulailah menabung untuk pembelian yang lebih besar sehingga Anda dapat membayar tunai secara penuh dan tidak membuat diri Anda terlilit hutang.